広義では、肉体の死後、魂のみになった霊を総称して死霊といいます。狭義では、死後、霊界へ行かずに現世に留まり続ける霊のことを指します。地縛霊や浮遊霊、悪霊などがこれに当たります。霊界へ行き、しかるべき修行などを積んでいる霊は、完全に死とは切り離されているので死を恐れることもありませんが、死霊はまだ死の恐怖から解放されていません。
